En 2019, Vinicius Junior tenia 18 anos, jugaba en el Real Madrid y la prensa madrilena estaba dividida: '¿es promesa real o producto de marketing brasileno?' Sus estadisticas decian gol cada 800 minutos, baja conversion, demasiados regates fallidos. La mayoria pensaba que iba a salir cedido.
Hoy es candidato al Balon de Oro y se discute si es ya el mejor extremo izquierdo del mundo. ¿Que cambio?
El proyecto Ancelotti
Carlo Ancelotti tomo la decision desde 2021: no le ensenamos a ser un 9 ni un 10, lo dejamos ser un extremo izquierdo. Le mantenemos siempre alli, lo cargamos de balones, lo dejamos fallar y le repetimos que lo proximo es el que entra.
El cambio fue de mentalidad antes que de tactica. Vinicius dejó de tener miedo a fallar el regate. Empezo a tirar mas (sus xG por 90 minutos paso de 0.3 a 0.6 en dos temporadas). Empezo a meterla en el segundo palo de cabeza, algo que parecia imposible para un jugador de 1.76m.
La biomecanica
Vinicius tiene un cambio de direccion brutale: puede ir de 0 a 30 km/h en 5 metros, y rotar el cuerpo 90 grados sin perder equilibrio. Esto le permite el regate especifico que lo define: cuerpo hacia el lateral, balon hacia el centro, gira y dispara con el pie izquierdo.
Es la combinacion exacta de Cristiano joven y Robben joven — pero mas a la izquierda, mas rapido en el ultimo metro. Defenderlo en uno contra uno significa hacer falta — lo que el sabe explotar, dejando caer y pidiendo siempre el penalty.
Las criticas que aun lo persiguen
Faltas teatrales (cae demasiado), tiros desde fuera del area que casi nunca entran (su xG por tiro lejos es bajo, sigue tirando), conflictos con defensas y arbitros (le ha costado expulsiones criticas). La parte 'sin balon' es media: defiende cuando debe pero sin la intensidad de un Salah o un Mbappe.
El proximo step seria pulir esto — la diferencia entre un 'gran extremo' y un 'jugador decada' como Messi o Cristiano. Hoy esta entre los dos.
Cuanto durara
Los extremos puros tienen carrera corta: dependen de explosividad y cambio de direccion, atributos que decaen rapidamente con las lesiones. Robben llego a su top con 31; Bale a 32. La diferencia es que estos jugadores se reinventaron como 9 cuando perdieron la velocidad.
Vinicius tiene 25-26 anos. Si mantiene el cuerpo intacto, le quedan 4-5 anos de top. Si las lesiones llegan (y todos los extremos las viven), la cuestion es si tendra la inteligencia tactica para reinventarse, como hizo Cristiano en el Manchester United.
Es la pregunta abierta. Y es lo que hace que cada partido suyo sea interesante de leer, mas alla del resultado.
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